Tervehdys Baijerista — Perheyrityksen arvostettu historia — Kurkistus tehtaalle

KENKÄSUKU NIMELTÄ MEINDL

Meindlin pitkät perinteet kengänvalmistuksessa ulottuvat yli kolmensadan vuoden päähän. Pienen baijerilaisen kylän, Kirchanschöringin, kirkonkirjat kertovat Petrus Meindlin harjoittaneen suutarin ammattia alueella jo vuonna 1683. Kiertävä kenkien korjaaja kulki talosta taloon, pistäen asukkaiden jalkineet uuteen iskuun.

Käsityötaito periytyi isiltä pojille. Vuosisatojen ajan, vuodesta toiseen, Meindl -niminen suutari korjasi paikkakuntalaisten kenkiä ja valmisti tilauksesta uusia. Ja niinpä, nyt tehtaan tuotannosta vastaava, Lukas Meindl on jo yhdennentoista sukupolven kengäntekijä.

Kun kysyntää uusista kengistä, vanhojen korjaamisen lisäksi, alueella oli, perusti vanhempi Lukas Meindl Kirchanschöringiin kenkäkaupan vuonna 1928, jossa hän myi kaupan yhteydessä olleessa verstaassa valmistamiaan jalkineita. Toiminta laajeni nopeasti ja asiakkaita riitti. Niinpä jo muutaman vuoden päästä ”tehtaalla” työskenteli jo viisi suutaria.

Toisen maailmansodan aikana Meindlin verstas valmisti vallitsevan tavan mukaan jalkineita armeijalle. Vuoristojoukkojen nk. alppikengät olivat yksi Meindlin pääartikkeli.

Sodan jälkeen tuotanto jatkui ja ainaiseen materiaalipulaan koetettiin löytää ratkaisuja. Nahkaa saatiin mm. romutettavaksi menevien lentokoneiden polttoainetankkien ympäriltä. Ne oli verhoiltu nahkalla, joka osuman tullessa kutistui polttoaineen imeytyessä nahkaan ja siten tukki luodin jättämän reiän.

Tuotanto lisääntyi ja myyntialue laajeni. Niinpä jo vuonna 1949 Lukasin poika, Alfons Meindl, esitteli perheensä kenkätehtaan valmistamia jalkineita Münchenissä. Vanha suutarinverstas laajeni ja väkeä pestattiin lisää töihin. Pienen kylän suutarinperheestä oli kasvanut alueensa merkittävä työllistäjä ja Alfons Meindlista seutukunnan suuri vaikuttaja.

Harrastusjalkineet valtaavat alaa

Kun retkeily ja vuorikiipeily alkoi tulla osaksi tavallisen kansan vapaa-aikaa, ryhdyttiin hakemaan käyttöön soveltuvia jalkineita. Alppien alueella oli perinteisesti käytetty vuoristokäyttöön tehtyjä jäykempiä kenkiä ja juuri niitä harrastajatkin itselleen halusivat.

Vanhana alppikenkien valmistajana Meindlilla oli helppo vastata kysyntään. Pitkät käsityöperinteet omaavana perheenä, Meindille oli luontevaa tehdä pioneerityötä vaelluskenkien parissa. Ja jo niinkin aikaisin, kuin 1970, oli Alfons Meindl esittelemässä kenkiään ensimmäisillä Outdoor -messuilla.

Varsinaisen trekking -buumin aikaan, 1980 -luvun alussa, oli Meindl jo iso tekijä nk. vaelluskenkien valmistajana: Hubert Hillmayer oli valloittanut Meindl kengät jalassa Mt. Everestin, naapurimaissa oli aloitettu Meindl -kenkien osavalmistusta ja päätehtaalla Kirchanschöringissä työskenteli 200 henkeä. Vuonna 1982 oli Meindl ensimmäinen saksalainen kenkätehdas, joka työskenteli yhdessä Gore-Texin kanssa.

Perinteet edelleen kunniassa

Tällä hetkellä Meindl on yksi alansa suurista osaajista. Yritys on edelleen Meindlin perheen omistama. Hieman taka-alalle vetäytynyt Alfons tekee edelleen päivittäin työtä tehtaalla, vaikka hänen poikansa Lukas vastaakin nykyisin tuotannosta ja Lars kenkien myymisestä.

Perinteet ja yhteisö merkitsevät Meindlille edelleen hyvin paljon. Meindl on alueen suurin työllistäjä ja Kirchanschöringin uusitussa kenkätehtaassa työskentelee nykyisin yli kolmesataa henkeä. Tytäryhtiössä Unkarissa, Meindl tarjoaa työpaikan yli kahdelle sadalle hengelle.

Meindlin tehtaan yleisilme on iloinen. Eri-ikäiset työntekijät näyttävät viihtyvän Meindlin perheen hoivissa. Työ on vaihtelevaa ja tehtäviä kierrätetään. Suurin osa työstä on edelleen tarkkaa taitoa vaativaa käsityötä. Meindlilla on paljon oppisopimuksen kautta alalle kouluttautuvia nuoria, vanhojen suutareiden opissa.

Vankka ammattitaito ja motivaatio varmistavat sen, että Meindl -tehtaan saavutukset ovat vertaansa vailla. Meindl -jalkineita valmistetaan yli miljoona paria vuosittain, joista yli puolet menevät vientiin. Meindl -jälleenmyyjiä on yli 25:ssä maassa. Meindlin vaelluskengät ovat saaneet lukuisia palkintoja ja voittaneet testejä ympäri maailmaa. Kestosuosikkimallia, Island, on valmistettu jo yli 750 000 paria.

Tänä päivänä Lukas, yhdessä veljensä Larsin ja isänsä Alfonsin kanssa, jatkaa esi-isiensä jalanjäljissä valmistaen korkealuokkaisia jalkineita. Tuotannossa on kolmatta sataa erilaista kenkämallia, baijerilaisesta juhlakengästä arktisiin olosuhteisiin suunniteltuun erikoisjalkineeseen asti.

Tervehdys Baijerista — Perheyrityksen arvostettu historia — Kurkistus tehtaalle